讃美歌 ２４３
「蝮の子らよ、差し迫った神の怒りを免れると、だれが教えたのか。悔い改めにふさわしい実を結べ。『我々の父はアブラハムだ』などという考えを起こすな。言っておくが、神はこんな石ころからでも、アブラハムの子たちを造り出すことがおできになる。」（ルカ３：７−８）
Ⅰ．蝮の子
きょう、私たちの将来であり、希望である子どもの成長を神に祈る礼拝で開かれた〈生ける神の言葉〉は、「ザカリヤの子ヨハネに降った」（3：2）神の言葉です。ヨハネの父ザカリヤは祭司であり、母エリサベトはアロン家の娘で、「二人とも神の前に正しい人で、主の掟と定めをすべて守り、非の打ちどころがなかった」（ルカ1：6）が、エリサベトは不妊の女で、子供がなく、二人とも既に年をとっていた（ルカ1：７）とルカは紹介します。神に忠実に生きていた夫婦に、この世の楽しみが与えられなかったのです。聖書は、子供がいないことを「恥」とします。恥、とは、善悪を知る木の実を取って食べた人間を襲った最初の感情です。人の目に、「正しい人で、主の掟と定めをすべて守り、非の打ちどころがなかった」と映ったエリサベトは心の奥底に「恥」、深い闇を抱えていたのです。そしてその闇は私たちも抱えている闇なのです。そのエリサベトに神は目を留め、「恥」を取り去られたのです（ルカ1：25）。近所の人々や親類の者たちは、神がエリサベトを慈しまれたと聞いて、喜びに包まれました（ルカ1：57）。幼子の顔を覗き込むエリサベトの輝く微笑みが見えるようです。
神と人とに愛されて幼子は身も心も健やかに育ち、イスラエルの人々の前に現れるまで荒れ野で過ごします（ルカ1：80）。そのヨハネに時満ちて、神の言葉が降り、ヨハネはヨルダン川沿い一帯で、「罪の赦しを得させるために悔い改めの洗礼を宣べ伝える」と、一大悔悛運動が起き、人々が方々からヨハネのもとにやって来ます（マルコ1：5）。ヨハネはその押し寄せる人々に向かって、「蝮の子らよ」と呼びかけ、「差し迫った神の怒りを免れると、だれが教えたのか」と言ったのです。ちなみに、マルコが伝えるヨハネの記事にはこの言葉はありません。マタイはこの言葉を伝えていますが、「蝮の子」と名指しされたのは「群衆」ではなく、「ファリサイ派やサドカイ派の人々」（マタイ3：7）です。つまりルカは、マタイがイエスの敵対者に語った「蝮の子」を、群衆に、即ちすべての人に向けて語ったのです。
なぜルカは群衆を「蝮の子」と呼んだのか、その意図は何か？ 「蝮」という語が使われている聖句を調べている時、ロマ書３章、すべての人が罪の下に生きているという言葉が心に留まりました。パウロは旧約聖書を駆使して、こう語ります。「義人はいない。ひとりもいない。（詩14：1−3）悟りのある人はいない。神を求める人はいない。すべての人は迷い出て、ことごとく無益なものになっている。善を行う者はいない。ひとりもいない。（詩53：1−3）彼らののどは、開いた墓であり、（詩5：9）彼らは、その舌で人を欺き、彼らのくちびるには、蝮の毒がある」（詩140：３）。
パウロは、「罪の下にある」人間の特徴として「蝮の毒（子）」を挙げたのです。つまりヨハネ（ルカ）は群衆を「蝮の子」と呼ぶことで、「死に定められた」（ロマ7：24）人間の実相を描いのです。
その上でヨハネは、死に定められた群衆（蝮の子）に生きる道を示します。「悔い改めにふさわしい実を結べ」と。悔い改めにふさわしい実」とは何か？ 群衆はヨハネに、「わたしたちはどうすればよいのか」と尋ねます。するとヨハネは、「下着を二枚持っている人は、持っていない人に分けなさい。食べ物も同じようにしなさい」と言い、徴税人には、「規定以上のものは取り立てるな」、そして兵士には人を脅さず、自分の給料で満足せよと答えます（11−14）。ヨハネは善い業が命に至る道であると言ったのでしょうか。命は、貧しい人々への同情や憐れみという私たちの業によらないのです。
Ⅱ．アブラハムの子
命に至る道が私たちの業でないとしたら、では、「悔い改めにふさわしい実」とは何か。それについて一つの示唆を与えてくれるは、「わたしは、なんという惨めな人間なのだろう。だれが、この死のからだから、わたしを救ってくれるだろうか。わたしたちの主イエス・キリストによって、神は感謝すべきかな」（ロマ7：24−25）というパウロの言葉です。これによれば、「悔い改めにふさわしい実」とは自分の惨めさ、「死に定められた体」であることを知ることです。自分の惨めさを知る者のみが神を賛美するのです。だからヨハネは群衆に「蝮の子らよ」と呼びかけたのです！
それを別の視点から描いたのが、「わたしはあなたたちに水で洗礼を授けるが、わたしよりも優れた方が来られる。……その方は、聖霊と火であなたたちに洗礼をお授けになる！」です（3：16）。ヨハネとは比較を絶する方、イエス・キリストは、聖霊と火で洗礼を授けるとは？ ちなみに、共観福音書（マタイ、マルコ、ルカ）には、イエスが洗礼を授けたという記事はありません。第四福音書には、「イエスは弟子たちとユダヤ地方に行って、……洗礼を授けておられた」（ヨハネ3：22）とあります。しかしすぐその後で、「洗礼を授けていたのは、イエス御自身ではなく、弟子たちである」（4：2）と修正されます。つまり、イエスの公生涯を記した福音書に、イエスが洗礼を授けた証拠はないのです。
そうであるのに洗礼者は、イエスは〈聖霊と火で洗礼を授ける〉と言ったのです。〈聖霊と火で洗礼を授ける〉とどういうことか？ そのことを思い巡らしていた時、エジプトを脱出したイスラエルの民がシナイ山で神の顕現を見た記事に導かれました。御言葉はそれを次のように描きます。「シナイ山は全山煙に包まれた。主が火の中を山の上に降られたからである」（出エジプト19：18）。私は、このシナイ山に神が御自分を現された光景に、「聖霊と火で洗礼を授ける」を読み解く鍵があると考えます。どういうことかと言えば、神はシナイ山にご自分を現わし、イスラエルをご自分の宝の民、聖なる民（申命記7：6）とされたように、神はイエスにおいて、しかもイエスの十字架においてご自分を現わすことで、私たちを神の子とされたのです！ 第四福音書はそれを、イエスが十字架で死んだとき、兵士がイエスの体に槍を突き刺すと、イエスの体から「すぐ血と水が流れ出た」（19：34）と証言しました。教会はイエスの体から流れ出た「血」に主の晩餐の秘義を、流れ出た「水」に洗礼のサクレメントを見たのです。イエスは「世の罪を取り除く神の小羊」として十字架に上げられたのです。
それを象徴的に語ったのが8節、「『我々の父はアブラハムだ』などという考えを起こすな。
言っておくが、神はこんな石ころからでも、アブラハムの子たちを造り出すことがおできになる」です。アブラハムの子孫であることは神の民イスラエルの誇りです。その誇りをヨハネは木っ端微塵に打ち砕いたのです。これに似た言葉がアモスにあります。「イスラエルの人々よ、わたしにとってお前たちはクシュの人々と変わりがないではないか……。わたしはイスラエルをエジプトの地から、ペリシテ人をカフトルから、アラム人をキルから、導き上ったではないか」（9：17）と。神がイスラエルをエジプトから導き出したことは、「地上のすべての民と異なる特別なもの」（出エジプト33：16）であるということです。アモスは、それを粉々に打ち砕いたのです。
イスラエル民族の誇りを木っ端微塵に打ち砕く洗礼者の意図は何か？ 洗礼者は「『我々の父はアブラハムだ』などという考えを起こすな」と言います。アブラハムはバベルの塔の物語に象徴される、人間の罪により呪われた死の世界（創世記２:４−11章）を、命溢れる祝福された世界に再創造するために、「すべての民の祝福の源」として召された人です（創世記12：1−3）。そのときアブラハムは七十五歳、妻サラは不妊の女でした（創世記11：30）。神の召しに応えてアブラハムが旅立ち、約束の地カナンにたどり着いた時、神はアブラハムに現れて、こう言われます。「あなたの子孫に、この土地を与える」（12：7）。以後、神に従うアブラハムの生涯は、この約束の上に築かれます。一言で言えばアブラハムは、神の約束がいつまでも実現しないことで様々な試練を経験するのです。その最大の試練は神の約束を聞いて１０年後、アブラハム八十五歳の時、約束が未成就であることに耐えきれず、エジプトの女奴隷ハガルとの間にイシュマエルをもうけたことです（創世記16章）。アブラハムは自らに残る最後の力を振り絞り、子をもうけたのです。神の約束の実現に協力しようとしたのです。しかしそれは神の怒りを買い、以後神は十三年間、アブラハムに沈黙します。神は、約束の実現にいかなる人間の協働も必要としないのです。
Ⅲ．神の子
神が沈黙を破り、再びアブラハムに現れ、約束の子の誕生を告げたのは、アブラハムの体が完全に枯れた九十九歳の時でした（17：1）。聖書は17章と18章の二章にわたり、約束の子イサクの誕生を描きます。それは、イサクの名の由来となった「彼は笑う」（17：19）を基軸に描かれます。17章で、来年の今頃子供を産むという神の言葉を笑ったのはアブラハムです（17）。そして18章では、サラが笑います（12、13、15）。北森嘉蔵先生は17章のアブラハムの笑いを、「およそ人間がもたらした笑いでこのときのアブラハムの笑いほどものすごいものはないであろう」と言いました。アブラハムとサラは神の約束を鼻で笑ったのです、神を嘲笑したのです。
このアブラハムの笑い、不信仰を超えて約束のイサクが誕生するのです。パウロはその経緯を次のように描きます。「彼はこの神、すなわち死人を生かし、無から有を呼び出される神を信じた。彼は望み得ないのに、なおも望みつつ信じた」（4：17−18）と。アブラハムに対するパウロのこの賛辞は、神の言葉を笑い飛ばしたアブラハムとは甚だしく異なります。パウロは聖書に反するアブラハム像を語ったのでしょうか。実は、パウロはこの言葉を語る前、アブラハムを「不信心な者を義とする方を信じる」人と語りました（4：5）。つまりパウロは、アブラハムが「望み得ないのに、なおも望みつつ信じた」神は、「死人を生かし、無から有を呼び出される神」であり、それは「不信心な者を義とする方」であるとしたのです。言い換えれば、イサクの誕生を笑ったアブラハムはその腕にイサクを抱いたとき、神は「不信心な者を義とする方」であることを心底知ったのです。
不信心な者を義とする神を知るとは、私たちに将来があり、希望があるということです！ ヴェスターマンはそれを次のように語りました。＿旧約千年の歴史は、人の子が十字架に上げられた一日のために書かれた。＿つまり、アブラハムに約束された「あなたの子孫に、この土地を与える」は、神の御子イエス・キリストが十字架に上げられた日に成就したのです。言い換えれば、呪われた死の世界を、命溢れる祝福された世界に再創造するという約束は未成就のまま来たるべき世代に伝えられ、神の負債として加算されたのです。この恐るべきものへと成長した期待を、神は御子イエス・キリストを十字架に上げられることで成就したのです！
パウロはそれを「ガラテヤの信徒への手紙」で次のように語ります。「あなたがたは皆、信仰により、キリスト・イエスに結ばれて神の子なのです。……あなたがたは、もしキリストのものだとするなら、とりもなおさず、アブラハムの子孫であり、約束による相続人です」（3：26、29）。神の御子イエス・キリストが十字架に上げられることで、私たちに神の子になる命の道、すなわち「アブラハムの子孫であり、約束の相続人」となる命への道が開かれたのです。ヨハネは言います。「神はこんな石ころからでも、アブラハムの子たちを造り出すことがおできになる」と。パウロは言います。私たち石ころをアブラハムの子孫とするために神は御子イエス・キリストを十字架に上げた、と。
神の御子イエス・キリストが十字架に上げられることで、「笑い」に大転換が起きたのです。かつてアブラハムは、子供が生まれるとの神の言葉を聞いて笑いました。その笑いは「嘲笑」でした。しかし、イエス・キリストにより神の子が誕生した笑いは私たちが知っている笑いの中で最も美しい笑いです。それは若い母親が赤ん坊を眺めて笑う笑いに譬えることができます。それは優越感や劣等感の笑いではありません。「笑うのは彼女がこの子供を創造したからであり、しかも世界中で一番美しい子供―それはもう議論の余地はないーを作った」（マルセル・パニョル）笑いです。神は御子イエス・キリストを十字架に上げることで、死に定められた蝮の子を、石ころを、神の子という世界で一番美しい子供に創造されたのです。十字架に広げた手で私たちを抱くキリストの眼差しはなんと清らかな、やさしい目か！（こどもさびか 119番1節）